Young Jane Austen, Becoming a Writer de Lisa Pliscou

Titre: Young Jane Austen

Auteur: Lisa Pliscou

Langue: Anglais

Genre: Biographie

Note: 3/5

 

   Ce petit livre nous présente une idée de départ alléchante: retracer l'enfance de Jane Austen pour mieux comprendre ce qui a fait d'elle l'auteur que nous connaissons. C'est Lisa Pliscou elle-même qui a eu la gentillesse de me l'envoyer, joliment emballé. En l'ouvrant, j'ai découvert l'ouvrage, son format et ses illustrations avec beaucoup de plaisir. C'est une édition particulièrement soignée et je suis ravie de la compter parmi mes nombreuses autres possessions austeniennes.

   Pour ce qui est du contenu, en revanche, j'ai été un peu plus déçue. L'auteur commence par nous dire qu'elle va sûrement quelque peu romancer les faits. Sachant le peu de choses que l'on connait des premières années de Jane, cela me semble effectivement inévitable et ne m'aurait pas déplu. Mais finalement, je n'en trouve pas trace dans les pages qui suivent, en tous cas pas plus d'une phrase ou deux, et il manque même quelques faits. Ça peut donc éventuellement être intéressant pour quelqu'un qui ne connaîtrait absolument rien de Jane Austen mais pour les autres, c'est très succinct et sans surprise.

   Plus décevant encore, l'histoire s'arrête aux 12 ans de Jane Austen, âge auquel elle commence sérieusement à écrire. Pour moi, ce sont certainement ces années-là, plus que les autres, qui ont formé son âme d'écrivain. J'ai l'impression de m'arrêter au milieu de l'histoire. C'est d'autant plus étonnant que je n'en suis qu'à la moitié du livre et je m'interroge alors sur ce que peuvent cacher les pages restantes. 

   Dans cette seconde partie donc, l'auteur nous représente son texte, à l'identique, mais avec des annotations supplémentaires. Inutile de dire que ces commentaires auraient pu apparaître dès le départ en nous évitant de relire deux fois la même chose, je soupçonne donc que le but de la manoeuvre était seulement d'augmenter le nombre de pages. Quelques extraits des écrits de jeunesse montrant l'esprit, l'humour et l'intelligence de Jane dès son plus jeune âge m'auraient paru approprié mais voilà encore un espoir qui ne fut pas comblé. Il y a quelques faits intéressants à la fin mais cela ne suffit pas à sauver le tout, bien trop peu fouillé. Il semblerait finalement qu'il y ait bien plus de recherche dans le visuel du livre que dans son texte.

 

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Un Portrait de Jane Austen de David Cecil

Titre: Un Portrait de Jane Austen

Auteur: David Cecil

Langue: Français ou Anglais

Genre: Biographie

Note: 4/5

 

   Il existe peu de biographies de Jane Austen en français, c'est donc une lecture qui se savoure. J'ai mis un peu de temps à rentrer dans l'histoire, pour deux raisons. Tout d'abord, ce genre d'ouvrage débute toujours par de nombreux noms, dates, lieux et détails dans lesquels il faut se repérer. De plus, David Cecil prend le temps ici de remettre en perspective les moeurs de l'époque. Cela permet une bien meilleure compréhension du fonctionnement de la famille Austen dans ce qu'elle a de normal mais aussi dans ce qu'elle a d'exceptionnel. C'est dense, mais passionnant. D'un autre côté, cela peu paraître un peu ennuyeux quand on connait déjà bien le contexte.

   Cette analyse de l'auteur apporte une dimension supplémentaire et nous fait découvrir la famille Austen sous un nouvel angle. A certains moments, j'ai même trouvé qu'il les encensait même un peu trop, et pourtant dieu sait si je les aime moi-même, mais peut-on vraiment lui reprocher de les idolâtrer?

   Une fois que vous êtes plongé dans l'histoire, il est assez facile d'oublier que ce n'est pas un roman. On lui a souvent reproché son côté universitaire mais je n'ai pas eu de mal pour ma part à me projeter aux côtés de Jane Austen. Il est certain que l'on est moins dans l'émotif qu'avec Claire Tomalin, plus dans le rendu des faits. On a d'ailleurs l'impression que c'est un peu plus complet, un peu plus minutieux, avec un gros travail de recherche derrière. Ça la rend peut-être un peu moins accessible mais honnêtement, quand on aime autant Jane Austen que moi, je pense qu'il est difficile de ne pas apprécier. Si je devais vraiment choisir, et bien que je leur ai donné la même note, je garde une légère préférence pour Jane Austen, Passions Discrètes. Mais pourquoi choisir? Je pense qu'on peut aisément lire et apprécier les deux.

   Vous l'avez compris, j'ai donc beaucoup aimé et même si cette édition date un peu, on la trouve toujours chez Payot en format de poche et je vous la conseille vivement.

 

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De Darcy à Wentworth de Sybil G. Brinton

Titre: De Darcy à Wentworth

Auteur: Sybil G. Brinton

Langue: Français

Roman: Tous

Genre: Sequel/Suite

Note: 3,5/5

 

   L'histoire se déroule après la fin des six romans principaux de Jane Austen, mêle les différentes intrigues et met en avant les personnages secondaires. Pour ces raisons, je conseille vivement de lire tout Jane Austen avant de se lancer dans celui-ci (même si c'est ce que je recommande de toutes façons d'une manière générale). Ici, cela vous évitera de vous spoiler mais vous aidera aussi grandement à comprendre les relations et le passif des uns et des autres.

   De Darcy à Wentworth a été écrit en 1913 et bénéficie donc à ce titre de l'honneur d'être la première austenerie de tous les temps. Un énorme avantage en découle: nous évitons ainsi les coucheries à tout va et les comportements indécents très à la mode ces derniers temps et nous avons droit à un langage plus soutenu, ce qui nous change agréablement. Je n'ai souligné aucun souci de traduction non plus, si ce n'est dans ce titre qui nous promet bien plus du Capitaine que ce que nous aurons l'occasion de voir dans ses pages.

   Ce qui est agréable, c'est de retrouver les nombreux personnages secondaires comme William Price, Georgiana Darcy ou encore James Morland. Ils permettent une plus grande liberté d'action que Darcy ou Lizzy, que nous connaissons de trop près et qui ayant évolué au cours du roman original, ont certainement moins à offrir dans des suites. J'apprécie donc, pour une sequel, que l'on se base sur ces personnages-ci et ça fonctionne bien ici. Je suis également une grande fan des cross-over, j'adore imaginer moi-même ce qui se passerait si Margaret Dashwood rencontrait Tom Bertram par exemple, j'ai donc beaucoup aimé tous ces croisements et entremêlements, même si ce n'était pas toujours très bien amené.

   En revanche, on ne peut pas dire que le suspense soit insoutenable, on devine assez vite qui finit avec qui. Cela dit, c'est assez courant dans ce genre de livre et ça ne serait pas un problème majeur si l'action ne traînait pas indéfiniment en longueur au milieu du livre. Il y a vraiment eu pour moi un passage, d'une centaine de pages au moins, difficile à dépasser. Malgré cela, je trouve quand même qu'il s'agit d'une austenerie de qualité, agréable à lire.

   Un dernier point négatif, sur lequel je voudrais finir, jamais on ne me fera apprécier ni prendre en pitié Mary Crawford. Jamais. Alors tous ces discours la plaignant et répétant à quel point, la pauvre, elle n'y était pour rien dans les agissements de son frère, très peu pour moi! C'est oublier bien vite, et ne pas respecter, la conclusion de Mansfield Park il me semble. Oublier que l'on parle de celle qui se réjouissait presque de la maladie de Tom Bertram en commentant que sa mort serait très avantageuse pour Edmund et qui, loin de condamner la conduite de son frère, regrettait seulement qu'il se soit fait prendre.

 

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Des livres et beaucoup de Jane Austen

   Voilà différents petits livres dont j'avais envie de vous parler sans pour autant accorder un billet à chacun. Si vous cherchez un cadeau à faire à une janéite, vous devriez trouver votre bonheur parmi cette sélection.

    Jane Austen's England, de John Curtis

C'est un petit livre très court, de 32 pages, qui nous décrit les principaux lieux de vie et de visite de l'auteur. Les courts textes sont très faciles à comprendre et d'un anglais accessible et le tout est joliment illustré. Petit bonus: l'auteur nous indique régulièrement si les monuments et les maisons évoquées existent toujours. Rien de tel pour commencer à planifier votre Jane Austen Tour!!

   A Map of Bath, in the time of Jane Austen

Comme son nom l'indique, il s'agit d'une carte de Bath, à l'époque où Jane Austen y vivait. Elle est accompagnée d'annotations et d'extraits des lettres de Jane, aussi bien que de Northanger Abbey et Persuasion. Tous les lieux que Jane Austen a pu évoquer alors nous sont indiqués sur le plan. Bien que celui-ci soit franchement très peu lisible, j'ai beaucoup aimé les descriptions de ces lieux, savoir quand Jane a pu s'y rendre et dans quelles circonstances. Toujours dans l'optique d'un Jane Austen Tour, si vous avez l'intention de vous rendre à Bath, ce petit objet me semble indispensable pour préparer votre voyage. Malheureusement, il semble qu'il soit maintenant introuvable, mais ne vous inquiétez pas, je vous prépare un billet spécial Bath pour très bientôt!

   Jane Austen, her complete novels in one sitting.

Ce livre est minuscule, environ 7 cm sur 8 et rien que ça suffit à m'amuser. Après une courte introduction qui ne manque pas d'humour et une biographie succincte, les six oeuvres principales de Jane Austen nous sont présentées dans leur ordre de publication. Chacune s'ouvre et se termine par une illustration entre lesquelles nous trouvons une citation, une description des personnages principaux et enfin, un résumé plutôt complet pour un livre aussi petit. Quel intérêt, me direz-vous, pour quelqu'un qui connaît déjà tout ça? Honnêtement, je n'en vois aucun mais j'adore ce petit livre.

   So you think you know Jane Austen? de John Sutherland & Deirdre le Faye

En achetant ce livre de quizz et de questions, je m'attendais à quelque chose d'assez amusant, à un livre-jeu. En fait, les auteurs nous expliquent qu'il s'agit plus d'une méthode d'analyse et d'apprentissage. Pour chaque oeuvre, quatre niveaux de difficultés nous sont posés et même au premier niveau, il s'agit rarement de répondre par un seul mot ou deux ou alors on nous demande le nom du chien de Willoughby (Folly, by the way). Quant au quatrième niveau, nous sommes carrément dans l'interprétation et l'analyse avec lesquels je ne suis pas toujours d'accord qui plus est. Pour le coup, je ne peux pas dire que j'ai beaucoup apprécié ce livre ni même que j'y ai trouvé un grand intérêt. Mieux vaut relire les originaux il me semble, en version annotée si on veut en apprendre encore plus.